Leviathan là tên của loài quỷ đại biểu cho hình tượng sự hỗn mang nguyên thủy trong thần thoại của xứ Phénicie, vùng Cận Đông. Trong Kinh Cựu ước, Leviathan là tên của loài thủy quái khổng lồ hình thù không định rõ, có thể biểu hiện qua nhiều hình dạng như rồng, rắn, cá sấu... Leviathan được coi như là nguồn gốc của những chấn động kinh hoàng gây đảo lộn hành tinh, thay đổi cấu trúc địa chất trái đất, thậm chí có thể hủy diệt nó. Phim là bi kịch bạo liệt ở thành phố biển cực Bắc nước Nga. Cuộc sống bên vợ và con trai nhỏ của anh thợ máy Kolya đang đi vào bế tắc bởi miếng đất tổ tiên để lại bị ông thị trưởng tham ô nhòm ngó. Kolya đến nhờ bạn cũ là luật sư từ Moscow biện cãi trước tòa, nhằm giữ lại căn nhà tồi tàn anh đã gắn bó. Sau một thời gian thu thập hồ sơ đen của vị thị trưởng tham ô, gia đình Kolya và người bạn luật sư sắp thắng được cuộc chơi. Chuyện bất ngờ rẽ vào bước ngoặt chết chóc... Leviathan cùng lúc vừa nực cười vừa đau đớn. Bộ phim lý trí không chỉ gây ấn tượng ở kịch bản gai góc mà còn ám ảnh người xem với những khung hình góc máy rộng độc đáo và diễn xuất đáng ca ngợi của dàn diễn viên ruột. Trong bộ phim này, người dân Nga được mô tả như những kẻ bần cùng bế tắc, tìm đến rượu và Chúa nhưng đều vô ích. Trong khi đó, các quan chức và nhà thờ cấu kết với nhau đè bẹp những số phận dân thường nhỏ bé. Câu chuyện phim đưa ra cái nhìn cực đoan vào xung đột quyền lực giữa người dân thấp cổ bé họng và một vị quan quyền thế gây tranh cãi lớn. Trong khi giới chức và nhà thờ ở Nga chỉ trích tác phẩm, đạo diễn khuyến khích công chúng tải các bản phim lậu trên mạng để xem. “Gây tranh cãi đồng nghĩa với việc phim của tôi đã chạm được vào một cái gì đó”, ông nhận định. Tuy bị chỉ trích dữ dội ở Nga, Leviathan lại được yêu thích ở nước ngoài. Phim từng giành giải "Kịch bản xuất sắc" ở LHP Cannes, sau đó là giải Quả Cầu Vàng và đề cử "Phim nước ngoài hay nhất" cho giải Oscar 2015.
