Vào cuối đời nhà Minh, Hoàng Thượng đã hơn 10 năm không lâm triều, thái giám làm loạn, triều đình chia thành nhiều phe phái, dân chúng lầm than. Hoàng Thượng không chăm lo triều chính, suốt ngày vui thú uống rượu với các phi tần.
Một lần Hoàng Thượng đang ở trong phòng của phi tần thì bị phái Bạch Liên Giáo sai người hành thích, sau lần đó Hoàng Thượng vì quá khiếp sợ nên hôn mê bất tỉnh. Khi ngự y thông báo Hoàng Thượng lâm trọng bệnh đó cũng chính là lúc Nhị hoàng gia nói với Hoàng hậu và Tần công công nếu như Hoàng huynh của ông không may băng hà thì ông cùng với Hoàng hậu và Tần công công sẽ cùng chết với Hoàng Thượng. Trong lúc sợ hãi Hoàng hậu và Tần công công đã tìm trong dân gian một người rất giống với Hoàng Thượng là Hà Thiên Dưỡng để thay vào vị trí của Hoàng đế thật đang lâm trọng bệnh, đồng thời họ lợi dụng Hà Thiên Dưỡng để thực hiện kế hoạch đoạt quyền của họ.
Không lâu sau, Hoàng đế giả Hà Thiên Dưỡng thấy chán cuộc sống trong hoàng cung, nên đã quyết định đi vi hành trong dân gian. Trong quá trình đi vi hành, Hà Thiên Dưỡng đã đề đạt người có tài, chừng trị tham quan, được dân gọi là Thanh Thiên. Những việc làm của Hà Thiên Dưỡng đã làm ảnh hưởng đến lợi ích của loạn thần.Trong khi đó, Hoàng đế thật dần dần chữa khỏi bệnh, nên bọn loạn thần đã hạ lệnh giết Hà Thiên Dưỡng để trừ hiểm hoạ về sau.
