“The Ghost Writer” là câu chuyện về một người chấp bút (Ewan McGregor) cho hồi ký của cựu thủ tướng Anh Adam Lang (Pierce Brosnan). Dự án có vẻ như là một việc để đời cho người chấp bút đã nhuốm màu sắc bi kịch khi một người trợ lý lâu năm của thủ tướng bị chết trong một tai nạn khó hiểu.
Cựu thủ tướng Anh, Adam Lang (Pierce Brosnan), được trả một khoảng tiền khổng lồ để viết về những hồi ức của mình. Cũng như hầu hết những người đàn ông vĩ đại khác, ông hoàn toàn không có khả năng ấy và thế là ông mướn một nhà văn viết thuê để làm việc này thay cho mình. Tuy nhiên, nhà văn này lại chết bất đắc kỳ tử trong một hoàn cảnh bí ẩn. Bộ phim bắt đầu với cảnh chiếc xe của “người viết thuê số 1” bị bỏ hoang trên chiếc phà tới đảo Martha’s Vineyard. Xác của anh sau đó được tìm thấy trên bờ biển. Câu chuyện của chúng ta nói về “người viết thuê số 2” do Ewan McGregor thủ vai. Anh phải bay ra Martha’s Vineyard vào lúc trái mùa để nhanh chóng viết hồi ký cho Lang. Và tại Martha’s Vineyard, Lang và bà vợ cay nghiệt cuả mình là Ruth (Olivia Williams) cũng bị kẹt lại trong biệt thự hiện đại bên bờ biển của nhà xuất bản để cuốn sách có thể hoàn tất một cách nhanh chóng. Phu nhân Ruth nghi ngờ chồng mình “vụng trộm” với tham mưu trưởng của ông, Amelia Bly (Kim Cattrall), người cũng có mặt trên đảo. Tuy nhiên, người viết thuê và cựu thủ tướng lại gần như chẳng có dịp để bắt đầu bản nháp khủng khiếp đầu tiên khi mà vì cựu ngoại trưởng Richard Ryecart, Lang đang bị đe doạ khởi tố tại Toà án Tội phạm Quốc tế.
Trước đó, Lang đã lôi nước Anh vào cuộc chiến với Iraq, trong vai trò đồng minh của Mỹ. Vụ khởi tố là sự trả thù của những người không đồng tình với ông. Do đó, Lang được khuyên là không nên rời khỏi Mỹ - nơi Toà án Tội phạm Quốc tế không được công nhận – để trở về Anh, nơi chấp nhận quyết định của tổ chức này. Cựu thủ tướng gần như trở thành một tù nhân được hưởng đặc quyền tại một đất nước yêu quý ông. Dựa trên cốt truyện này, một câu chuyện kịch tích, thú vị chết người được xây dựng. Được làm từ bộ tiểu thuyết kinh dị nổi tiếng mang tên "The Ghost" nhưng đã được đổi tên khi lên phim vì không muốn gây hiểu lầm cho khán giả. Bộ phim không phải về một con ma mà là một người viết truyện thuê.
