Chuyện phim tái hiện bối cảnh cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước của nhân dân Việt Nam trong mấy năm sau chiến dịch Mậu Thân 1968. Đây là giai đoạn ác liệt nhất, không quân Mỹ tăng cường ném bom rải thảm tàn phá các thành phố, làng mạc ở miền Bắ và miền Trung Việt Nam, chúng thẳng tay reo rắc cái chết xuống những thành phố, thị xã, lùng sục đốt phá nhà cửa ở nông thôn, giết hại nhiều sinh linh người già, trẻ em và phụ nữ. Bất chấp bom đạn tàn phá của kẻ thù, miền Bắc Xã hội chủ nghĩa vẫn không ngừng xây dựng cơ sở vật chất phục vụ dân sinh và chi viện cho cuộc chiến đấu của đồng bào miền Nam ruột thịt, đồng thời cũng hết sức tranh thủ sự ủng hộ chí tình của bè bạn khắp năm châu. Trong thời kỳ không quân Mỹ đem bom ra đánh phá miền Bắc, không ít những con tàu hữu nghị đến từ châu Âu đã neo lại suốt dọc ven biển Việt Nam. Con tàu chở hàng mang tên "Chelyabinsk" đến từ đất nước Soviet anh em là một trong số đó, những người chỉ huy tàu đã gửi tối hậu thư qua điện đàm cho quân đội Mỹ phản đối và yêu cầu chấm dứt chiến dịch ném bom phá hoại, họ tuyên bố sẽ không quay về nếu như yêu sách hòa bình còn chưa được chấp thuận ; đáp trả lại họ chỉ là những đợt oanh tạc dữ dội. Chỉ vài ngày sau, con tàu kiêu hãnh chỉ còn như một bộ xương cháy sém, các thủy thủy Soviet đã nhận được những giúp đỡ tận tình của nhân dân Việt Nam.
