Phi công chiến đấu Burnett (Owen Wilson) đã nhập ngũ 7 năm, và bắt đầu cảm thấy bất mãn, nghi ngờ cái được gọi là phục vụ đất nước. Anh đã nói với tướng Leslie Reigart (Gene Hackman) rằng: "Chúng ta không có chiến tranh, đất nước này chưa bao giờ thật sự có chiến tranh cả, đối với tôi bảy năm là quá đủ" khi anh xin được xuất ngũ trở về cuộc sống bình thường.
Nhưng tất cả những nhìn nhận đó đã sai lầm khi chiến tranh vẫn đang tiếp diễn như lời mà tướng Leslie nói với Burnett trước khi tạm biệt anh: "Anh không thấy nó, anh không biết tới, không có nghĩa là nó không có, không hiện hữu, và nhiệm vụ của chúng ta là chuẩn bị, sẵn sàng, và đứng ở hàng ngũ đầu tiên để ngăn chặn nó"
