Phim kể về John Carter, một cựu binh sĩ trong quân đội nhưng ông bất mãn với xã hội thối nát 1868 và bị nhốt. Trong một lần trốn thoát ông đã khám phá hang động có chứa vàng, John Carter đột nhiên bị thế lực siêu nhiên nào đó đưa tới hành tinh Barsoom mà sau đó anh mới phát hiện ra đây chính là sao Hỏa. Trọng lực yếu ở đây giúp cho John Carter có khả năng nhảy cao và phi thân qua khoảng cách dài. Từ một người Trái đất bình thường, John trở thành siêu anh hùng trên sao Hỏa.
